迈克罗夫特看了他们俩一眼，终于还是叹了口气，开始诉说他来到牛津街的原因。
今天早上十点半左右冲进迈克罗夫特的办公室的闯入者，是一个足以称得上大人物的人——霍尔得芮斯公爵。这位公爵的政治生涯中拥有极多十分荣耀的头衔，堪称翻手为云覆手为雨的人物了。但是匆忙闯进迈克罗夫特的办公室之时，他简直称得上是蛮横的，同时他还带着一个失魂落魄的人。
迈克罗夫特屏退了秘书之后，才从公爵口中得到了事件经过——原来就读于伊顿公学的公爵独生子失踪了！而那位失魂落魄的中年人是伊顿公学的副校长桑耳尼克福特·贺克斯塔布尔，他今日一早就直奔公爵的府邸，通知了公爵大人他的独子失踪的消息。
公爵大人大惊失色之下立刻前往迈克罗夫特的办公室。同事多年，他对福尔摩斯的本领十分信任，甚至他们俩还是政治上的盟友，而公爵大人位高权重，身边的每一处风吹草动都足以影响许多人，所以他压根就没考虑去苏格兰场报案。
在副校长先生的讲述过程中，甚至因心力交瘁而晕倒过去。而独子失踪的公爵却表现出了非凡的意志，同迈克罗夫特交流起了整件事情的经过，甚至还理出了自己的几个政敌。迈克罗夫特为了霍尔得芮斯公爵考虑，决定亲自派遣特工保护公爵，并负责可能会有的勒索等事件，同时他推荐了自己的兄弟夏洛克·福尔摩斯来处理另一头有关失踪的萨尔特尔勋爵的事情。霍尔得芮斯公爵同意了这个决定，并且外表平静地回了府邸，而迈克罗夫特则直奔了牛津街。
“就目前的情况来看，能通过绑架萨尔特尔勋爵威胁公爵之中收益的有三个人。”迈克罗夫特顿了顿，十分慎重地吐出了三个名字，“这三位先生与他国特工的这一方面由我来负责，夏洛克，你要做的就是去伊顿公学，试着找回失踪的萨尔特尔勋爵。”
夏洛克不置可否。
迈克罗夫特瞪了一眼自己不知轻重的弟弟，继续说道：“小勋爵的失踪时间还无法确定，但必然是昨日晚上至今天早上八点失踪的，与他同时失踪的是他的导师黑迪亚哥。据贺克斯塔布尔副校长所说，在今天早上七点的时候，校工打算进入勋爵的宿舍打扫卫生时发现小勋爵的床是睡过的，被子彻底凉了，并且是掀开的。而小勋爵的校服、袜子、鞋子都不见了，而黑迪亚哥的房间也是如此，显然这两个人的失踪有某种必然的关系。”
“监控呢？”夏洛克问道。
“监控还没有查，此事已经被公学方面压了下来，所以不能大肆声张。”迈克罗夫特说完了之后就站了起来，显然是要离去的意思。“霍尔得芮斯公爵那里暂时离不了我的帮助，我得离开了，夏洛克，希望你能够尽快找回萨尔特尔勋爵。对了——有一件上不得台面的事情我必须得说明，我认为对这个案件有所帮助。公爵的婚姻确实如媒体所说的十分不幸，他们夫妇的关系极为冷淡。”